Drukarki do komputerów osobistych można wyróżnić jako drukarki uderzeniowe lub drukarki bez wpływu. Wczesne drukarki uderzeniowe działały jak automatyczna maszyna do pisania, z klawiszem uderzającym odcisk atramentu na papierze dla każdej drukowanej postaci. Drukarka igłowa była popularną tanią drukarką do komputerów osobistych. To' to drukarka uderzeniowa, która uderza w papier po jednej linii. Najbardziej znanymi drukarkami bezdotykowymi są drukarki atramentowe, których przykładem jest kilka marek tanich drukarek kolorowych oraz drukarka laserowa. Drukarka atramentowa rozpyla tusz z pojemnika z tuszem z bardzo bliskiej odległości do papieru podczas toczenia. Drukarka laserowa wykorzystuje wiązkę laserową odbitą od lustra, aby przyciągnąć atrament (zwany tonerem) do wybranych obszarów papieru, gdy arkusz toczy się po bębnie.
Cztery cechy drukarek, które są najbardziej interesujące dla większości użytkowników, to:
Kolor:Kolor jest ważny dla użytkowników, którzy muszą drukować strony do prezentacji lub map oraz inne strony, na których kolor jest częścią informacji. Drukarki kolorowe można również ustawić tak, aby drukowały tylko w czerni i bieli. Drukarki kolorowe są droższe w eksploatacji, ponieważ wykorzystują dwa wkłady atramentowe (jeden kolorowy i jeden czarny), które należy wymienić po określonej liczbie stron. Użytkownicy, którzy nie mają' t mają szczególne zapotrzebowanie na kolor i którzy drukują dużo stron, uznają drukarkę czarno-białą za tańszą w obsłudze.
Rozkład:Rozdzielczość drukarki (ostrość tekstu i obrazów na papierze) jest zwykle mierzona w punktach na cal (dpi). Większość niedrogich drukarek zapewnia wystarczającą rozdzielczość do większości zastosowań przy 600 dpi.
Prędkość:Jeśli drukujesz dużo, szybkość drukarki staje się ważna. Niedrogie drukarki drukują tylko około 3 do 6 arkuszy na minutę. Drukowanie w kolorze jest wolniejsze. Droższe drukarki są znacznie szybsze.
Pamięć:Większość drukarek ma niewielką ilość pamięci (na przykład jeden megabajt), którą użytkownik może rozszerzyć. Posiadanie więcej niż minimalnej ilości pamięci jest pomocne i szybsze podczas drukowania stron z dużymi obrazami lub tabelami z liniami wokół nich (które drukarka traktuje jako duży obraz).